出于信息保护的目的，在信息传输或存储中，采用密码技术对需要保密的信息进行处理，使得处理后的信息不能被非受权者(含非法者)读懂或解读，这一过程称为加密。在加密处理过程中，需要加密的信息称为“明文”，经加密处理后的信息称为“密文”。加密即是将“明文”变为“密文”的过程；与此类似，将“密文”变为“明文”的过程被称为解密。